Gebroeders van ’t Hek funderingen bestaat 80 jaar. De derde generatie zwaait inmiddels de scepter. De volgende generatie zit nog op school, maar loopt zich warm. Wat begon als een eenmansbedrijf in de Beemster is uitgegroeid tot een heus concern. Aangestuurd vanaf de Nekkerweg.

Theo
Aannemerszoon Theo van ’t Hek uit Hoorn begint in 1945 in de Beemster zijn eigen hei- en graafbedrijf. Zijn eerste aanschaf is een onderstel van een slooprijpe Duitse vrachtauto. Daarop sleutelt hij eigenhandig een graaf- en heimachine. Nederland is verwoest en moet weer opgebouwd worden. De oorspronkelijke kleuren blauw en grijs van enige aangekochte ex-KLM auto’s worden de bedrijfskleuren. Om verzekerd te zijn van voldoende bedrijfsruimte, koopt hij in 1952 aan de Nekkerweg een dubbel woonhuis met in totaal 2100 m2 grond. Nog altijd de huidige hoofdvestiging.

Gebroeders
Klussen te over. Na het overlijden van hun vader en de overname van het ‘oude’ aannemersbedrijf in de jaren vijftig, komen zijn broers Co, Henk en Wim er ook bij. Met recht kan dan gesproken worden over ‘Gebroeders van ’t Hek’. Meerdere overnames volgen.

Van behoudend naar extern financieren
De groei van het bedrijf wordt aanvankelijk gefinancierd vanuit eigen vermogen. Uitbreiding van materieel vindt uitsluitend plaats middels aankoop van gebruikte machines. De economische crisis in de jaren zeventig is ook voelbaar in het bedrijf. Er moet fors geïnvesteerd worden om te overleven. Externe financiering doet zijn intrede. De betrokkenheid bij de aanleg van de A7 en de N244 geeft lucht in deze lastige periode.

Tweede generatie
De nieuwe inzichten worden mede gevoed door de tweede generatie die aan het roer komt. Theo’s zoons Jan (1946) en Co (1950) voeren na een jarenlange carrière binnen het bedrijf vanaf de zeventiger jaren de directie. Onder hun leiding verschuift de focus op specialistisch hei- en waterwerk. De broers loodsen het bedrijf door de roerige periodes. Het is de tijd van overnames en projecten in het buitenland. In 2009 komt er een nieuw logo met de begrippen ‘helder, duidelijk en no nonsens’. De ontwikkeling is al ruim 20 jaar goed te volgen in het halfjaarlijks uitgebrachte ‘magazine’, ‘Hekwerk’.

Innovaties
In 1996 starten ze met het eigen ingenieursbureau Hektec. Dat betekent dat ze zelf berekeningen kunnen maken en daarmee hun markt kunnen vergroten. Na de eeuwwisseling gaat het bedrijf damwanden drukken en betonpalen boren. Een doorbraak en meestal ingezet in kwetsbare, veelal stedelijke, omgeving. De kans op omgevingsschade wordt hiermee aanzienlijk verkleind. Onder leiding van het duo groeit de jaaromzet tussen 1985 en 2009 met gemiddeld 20%. In 2002 wordt van ’t Hek door de Ondernemersvereniging Beemster uitgeroepen tot ‘de Ondernemer van het jaar’. Wat eerder in de vorige eeuw op kleine schaal begon, wordt in de nieuwe eeuw voortgezet: het overnemen van aanverwante bedrijven in wat ondertussen de ‘Van ‘t Hek Groep’ is gaan heten. Voorbeelden zijn Van der Linden Staalbouw en De Waalpaal. Daardoor kan een nog breder pakket worden aangeboden aan de klant.

Derde generatie
De polder mag in 2012 in feeststemming zijn, het bedrijf is dit allerminst. De economische crisis treft ook van ’t Hek. Machines staan stil. Er wordt verlies geleden. Bij de pakken neerzitten is geen optie. Doorpakken is het adagium. Wederom staat een nieuwe en goed ingevoerde generatie klaar om vorm te geven aan de vereiste herschikking. Bart, Ruud, Tom en Ted. Het duo Jan en Co doet een stapje terug. De focus wordt nog meer op het buitenland gericht. In de vorm van projecten en handel in machines. Maar ook in eigen land dienen grote spraakmakende projecten zich aan. Zoals de Noord-Zuidlijn in Amsterdam en de Hoge Snelheidstrein. Twintigduizend palen binnen twee jaar de grond in! Of de realisatie van het project Sluishuis in de hoofdstad, palen van 56m1 lang aangebracht vanaf het water. Op deze lastige en natte locatie worden 442 huizen gebouwd.

Groei
De door de nieuwe generatie ingevoerde herschikking, veranderingen in bedrijfsvoering en de nodige overnames hebben effect. De omzet groeit in het tweede decennium van vijfentachtig naar ruim honderdvijftig miljoen euro. Meer werk betekent groei van werkgelegenheid. Ook hier een doorgroei van 250 naar 450 mensen. Van ’t Hek is op hun terrein marktleider, met diverse locaties in binnen- en buitenland.

Bron: O.a. ‘Een familiebedrijf in woord en Beeld, Van ’t Hek 75jaar’. Eindredactie: Yoeri van den Busken. 2020.

Geert