Ik draai het erf op van Carel Kraayenhof in Noordbeemster, de welbekende bandoneonspeler die ook op het huwelijk van Koning Willem Alexander en Koningin Maxima heeft gespeeld. Daarvoor was hij al bekend, maar voornamelijk in het buitenland.

‘’Dit is het’’
Carel rond zijn telefoongesprek in vloeiend Spaans af als ik de achterdeur binnenstap. Nadat de koffie is gezet nemen we plaats aan de keukentafel. Al snel merk ik hoe groot de passie van Carel is voor de bandoneon. Hij vertelt me dat hij nadat hij als 8-jarige op de piano is begonnen, daarna bespeelde hij de trekharmonica en concertina, wat hij zichzelf heeft aangeleerd. Beïnvloed door zijn broer Jaap, speelde Carel veel Ierse, Schotse en Engelse volksmuziek. Op 26-jarige leeftijd kwam hij in aanraking met de bandoneon. Het was als een bliksemschicht beschrijft hij. ‘’Dit is het, dit wil ik de rest van mijn leven doen.’’

De magie van het Vondelpark
Dan volgen er in zijn leven een aaneenschakeling van bijzondere gebeurtenissen waarin de bandoneon en de tango centraal staan. Alleen al het feit om een bandoneon te bemachtigen was een opgave. Maar in het Vondelpark ontmoette hij een Argentijn die vervolgens uit Buenos Aires een bandoneon voor hem meebracht. De oude bandoneons van Alfred Arnold hebben altijd zijn voorkeur vanwege hun prachtige klank. In het Vondelpark ontmoette hij ook zijn vrouw Thirza Lourens die een tangodanseres bleek te zijn, en die 25 jaar lang zijn manager en boekingsagent zou zijn.

De geschiedenis van de bandoneon
De tango en bandoneon zijn enorm aan elkaar verbonden en Carel heeft een studie van de tango gemaakt. Meerdere keren is hij afgereisd naar Argentinië, waar het hart van de tango en bandoneon liggen. Hoewel de bandoneon in Duitsland werd gemaakt is dit instrument in de 19^de eeuw door Duitse emigranten meegenomen naar Argentinië en daar werd hij het centrale tango-instrument. Helaas stopte de fabriek in Duitsland in 1938 met het maken van deze instrumenten, waardoor er van de originele bandoneons inmiddels niet veel over zijn.
Het grote verschil tussen een accordeon en een bandoneon is het kenmerkende geluid van de bandoneon en de mogelijkheid om zowel aan de linker- als aan de rechterkant melodieën te spelen en zelf de liggingen van akkoorden te bepalen, zodat het instrumenten bijna het bereik van een piano heeft. Ook op de bandoneon is Carel autodidact.

30 jaar lang
In de loop der jaren heeft Carel verschillende ensembles opgericht, waarmee hij vele reizen over de wereld heeft gemaakt. Vaak met door hemzelf gearrangeerde en gecomponeerde stukken. Zijn bekendste ensemble, Sexteto Canyengue (1988-2018), heeft dertig jaar lang over de hele wereld opgetreden. Een hoogtepunt in zijn carrière was wel de ontmoeting met zijn grote idool Ástor Piazzolla, waarna hij ook door hem werd gevraagd om mee te komen werken op Broadway aan de musical ‘Tango Apasionado’, wat hij uiteraard deed.

Bandoneons met pakken wijn
De passie voor het instrument komt ook naar voren wanneer hij spreekt over een project in Argentinië, wat hij na het kijken van een documentaire daarover samen met zijn vrouw via hun stichting Clavel Rojo is gaan steunen. Dit ging over kinderen in de provincie Jujuy in Argentinië, die leren spelen op zelfgemaakte bandoneons van karton met daartussen (lege) wijnpakken geklemd. Op de buitenkanten zat dan een print van alle knoppen zodat ze de posities konden leren. Eens in de paar weken kwam hun leraar dan voorbij met een echt bandoneon, zodat ze daarop konden oefenen. In de loop der jaren hebben ze daar 15 bandoneons naartoe kunnen brengen. De traditionele Argentijnse volksmuziek en de tango, begeleid op bandoneon is een traditie die zeker de moeite waard is om door te geven aan een volgende generatie.

Privé concert
Dan pakt Carel zijn bandoneon en speelt voor mij verschillende stukken. Dit terwijl we vlak tegenover elkaar zitten. Ik voel me zeer vereerd en de muziek raakt me diep. Er zijn beginnende plannen om in muziekschool Waterland wat lessen te gaan geven met dit instrument bij natuurlijk genoeg animo. Ik hoop dat dit lukt, want het lijkt me heel moeilijk om te leren maar o zo mooi.
Dankjewel Carel dat ik langs mocht komen, het was echt een genoegen.

Op Carel’s website, wwwcarelkraayenhof.nl, kun je zien wanneer, waar en met wie hij gaat optreden. Binnenkort speelt hij met zijn tangokwartet tijdens het Lindengrachtfestival in Alkmaar op 22 juli.

Arianne