November: Tijd om knoflook te planten

In het kader van de ondernemer vertelt, heeft de redactie gevraagd iets te vertellen over ons bedrijf, het planten, het telen, de oogst en het verwerken van verse knoflook. Vandaag neem ik u mee in het proces van het planten van de knoflook, maar graag stel ik ons eerst even voor.

Wij zijn een familiebedrijf dat sinds 1986 knoflook teelt. De oorsprong van ons bedrijf ligt bij de melkveehouderij. Door de invoering van de melkquotering begin jaren 80, voelden we ons geremd en zochten we naar een tweede tak. We kenden de droge knoflook; verpakt in die witte netjes. Toentertijd werd knoflook nog niet in Nederland geteeld, waarin wij een kans zagen.
De teelt is voor hetgeen we in het begin deden een te groot woord. U moet zich voorstellen dat we zijn gestart met 10 losse tenen in de achtertuin. Vijftien jaar hebben wij er over gedaan om onder Nederlandse omstandigheden bedrijfsmatig renderende goede knoflook te telen en ‘de achtertuin’ daarna steeds verder uit te breiden. We hebben samen met een klant de verse knoflook geïntroduceerd, die met een groen stukje steel wordt verkocht. Vanwege de milde smaak is dit aantrekkelijk voor de Noordwest Europese consument ten op zichtte van de droge knoflook.
Alle knoflook wordt altijd in juni geoogst en blijft maar beperkt vers. Om de houdbaarheid te verlengen hebben we de bewaring van verse knoflook ontwikkeld. Daardoor konden we het verkoopseizoen van zes weken naar negen maanden verlengen. De knoflook die we in februari uit de bewaarcel halen, ziet eruit alsof hij net uit de grond is gekomen. Dit gaf weer groeimogelijkheden.

Een heldere blauwe lucht met een prille novemberwinterzon is de perfecte dag om knoflook te planten, maar voor we het land in kunnen, gaat er heel wat aan vooraf.
De liefde voor de knoflookbol begint al bij de bijzondere grond die we in de Beemster voor hen selecteren. De Beemsterklei geeft onze verse knoflook: kracht, kwaliteit maar bovenal smaak. Deze grond huren we van de boeren om ons heen. Elk jaar is dit weer een puzzel, omdat knoflook een wisselteelt is. Wat betekent dat er zeven jaar tussen moet zitten voor er weer op hetzelfde stuk knoflook geteeld mag worden. Dit is vanwege de ziektedruk. Door er minimaal zeven jaar tussen te laten; kunnen we duurzaam telen en het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen beperken.
Ook zorgen we ervoor dat het land goed gedraineerd is.
Wij planten miljoenen tenen, die per teentje de grond in gaan. Zowel het pootgoed uit Frankrijk als ons eigen geteelde pootgoed zijn hele bollen. Om van die bollen, losse tenen te maken hebben we een eigen breekmachine ontwikkeld, die de bollen op een zodanige wijze breekt dat ze niet beschadigen. Daarna gaan de losse tenen over een lopende band waar ze met de hand na gebroken en machinaal gesorteerd worden op maat. Zodra het weer goed is; wat voor het planten van knoflook: droog en koud betekent, kunnen we met de plantmachine vol knoflooktenen het land in. Deze machine plant de tenen ondiep in de klei op zes regels te gelijk.
Sinds een aantal jaar werken we met een GPS-systeem. Dit systeem onthoudt precies waar hij de tenen heeft gepland, zodat hij ze in juni feilloos kan vinden om ze als bol te oogsten.
Dus op naar de heldere blauwe lucht met een prille novemberzon en wellicht tot ziens in de polder.
Volgende keer zal ik u meenemen in de teelt van verse knoflook.

Miriam Kruiswijk – Beemster Garlic

(Foto: aangeleverd)