Hoe gaat het op dit moment met de Beemster ondernemers? Welke maatregelen hebben ze genomen en gaan ze nemen ivm de Corona uitbraak? Hoe ziet de (nabije) toekomst er uit? Met die vragen ging Binnendijks bij ze langs.

“We zijn in 1982 vanuit Engeland, waar we werkten, bij toeval in de Beemster gekomen. We wilden ergens in Nederland een bedrijf beginnen. Dat werd dus dit bedrijf aan het eind van laten we maar zeggen een ‘lange oprijlaan’: het Huttenpad. Vanaf de Hobrederweg. Oorspronkelijk gebouwd in de jaren zestig als kippenhouderij en later dus varkens. We zijn een echt familiebedrijf. Ouders Arie-Jan en Yvonne en zoon Tim. Wiens vriendin ook regelmatig in het bedrijf te vinden is. We hebben geen personeel in dienst. Het voordeel van deze plek is dat we niemand tot last zijn. Voor Nederlandse begrippen zijn we een relatief klein bedrijf. Dat wil zeggen zo’n 230 zeugen (voor de biggen) en 900 vleesvarkens.

Zo’n twintig jaar geleden zijn we bewust een andere weg ingeslagen. Van kwantiteit (veel) naar kwaliteit (goed). Het was de tijd van wat grote schandalen en ziektes. De varkenshouderij had een slecht imago. We zijn met regionale slagers, waaronder Beemsterling Jan de Lange, om tafel gaan zitten wat uiteindelijk geresulteerd heeft in Het Beemsterlant’s Varken. We leveren niet alleen aan slagers in Noord-Holland maar betrekken het voedsel voor de varkens waar mogelijk ook uit onze omgeving. Bijvoorbeeld overtollige wei van de Cono en graan en stro van akkerbouwer van Kempen. Hij krijgt deze in de vorm van mest weer terug voor zijn landerijen. We doen niet aan huisverkoop. We hadden de tijd ook mee want er ontstond een groeiend bewustzijn bij consumenten die wilden weten wat ze op hun bordje kregen. Begonnen met kapitaalkrachtige trendsetters en nu veel breder gedragen. Gelukkig deelt Tim deze visie van produceren met oog voor dier, milieu en kwaliteit.

De bedrijfsvoering is in de loop der jaren behoorlijk veranderd. Toen we begonnen voerden we de varkens handmatig tweemaal per dag. Tegenwoordig wordt bijna alles computergestuurd. Gelukkig heeft Tim daar ook feeling mee.

In 1997 zijn we als eerste bedrijf in Noord-Holland ook begonnen met “Varkens in Zicht’. Om mensen de gelegenheid te geven om het bedrijf zelfstandig te kunnen bekijken. Leuk voor jong en oud. Borden geven informatie. Er zijn biggen te bewonderen en aan het eind van het pad aan de slootkant kunnen ze van bovenaf in de stal kijken waar zeugen rondscharrelen in het stro.

We zitten nu al een tijdje in een nieuwe fase. De schuren voor vleesvarkens zijn verouderd. We willen mede met het oog op de gewijzigde regelgeving nieuwbouw plegen op deze plek. Waar de varkens op basis van nieuwe inzichten nog meer ruimte en licht krijgen en op stro gehuisvest worden. Inclusief een ontvangstruimte voor bezoekers. Maar de ambtenarij werkt traag. We willen het eigenlijk binnen twee jaar gerealiseerd zien.

Door de Coronacrisis merken we dat de prijs van het vlees, de laatste jaren mede door de Afrikaanse varkenspest fors gestegen, flink onder druk komt te staan. Toch moeten we ongeveer de helft van de geboren biggen verkopen omdat we fysiek geen ruimte voor ze hebben. Gelukkig blijft de omzet van de slagers op niveau. Al is het horecagedeelte wel weggevallen. Mensen moeten toch blijven eten. Dus wij ondervinden nog geen zware gevolgen van de overheidsmaatregelen”.

Geert

Foto’s aangeleverd door de familie Van der Mark