In 2021 kochten Jennifer en Patrick uit Zuidoostbeemster een 14^e-eeuwse riad in Fez, in het noorden van Marokko. Een riad is een traditionele stadsvilla (of paleis), dat gebouwd wordt rondom een binnenplaats. Het huis van Jennifer en Patrick ligt aan de rand van de oude stad, de medina, van Fez. Deze medina staat op de UNESCO Werelderfgoed lijst.
Jennifer en Patrick restaureerden het pand, dat ze “Dar Drouj” hebben genoemd, met veel liefde en oog voor detail met de bedoeling om hier “retraites” te organiseren; volledig verzorgde weken waarin deelnemers zich onder leiding van een gerenommeerd docent of kunstenaar kunnen concentreren op creatieve of muzikale projecten.

Zangweek met Daphne Bečka
In oktober 2025 ging ik met een groep vrouwen naar Dar Drouj om deel te nemen aan de zangweek van Daphne Bečka, zangdocent, dirigent en schilder uit de Middenbeemster. We kwamen ’s avonds laat aan bij een plein in de oude stad van Fez: het was nog druk op straat en veel winkeltjes waren nog open. We werden opgewacht door Jennifer en Patrick, onze bagage werd op een wagentje geladen en zij leidden ons door de wirwar van straatjes in de medina naar de riad. Achter een hek, door een nauw steegje en vervolgens een deur stapten we de riad binnen. Hoewel ik al foto’s van de riad had gezien, kon ik bijna niet geloven wat er opeens achter de deur in zo’n nauw straatje verscheen. Wat een ruimte! Prachtig authentiek houtsnijwerk en mozaïeken. En dan de kamers… ook prachtig authentiek ingericht, heel erg ruim, elk met een eigen badkamer. Door de serene stilte in het huis viel ik als een blok in slaap in het heerlijke comfortabele bed. De volgende ochtend zag ik dat het ontbijt al klaar stond maar mijn nieuwsgierigheid won het van mijn rammelende maag. Ik liep vanuit mijn kamer de kronkelende trap naar het dakterras op. Het uitzicht is adembenemend en ik genoot van de stralende zon. Een intens geluksgevoel welde in mij op.

Behalve Daphne Bečka kende ik de andere vrouwen niet. Het was dus wel even spannend of het zou klikken. Maar zingen geeft enorm veel verbinding. Daarnaast heeft Daphne een aanstekelijke energie en de gave om de deelnemers op hun gemak te stellen. Ook deelnemers die nog geen enkele zangervaring hebben. Dus al snel was het alsof we elkaar al jaren kenden. Wat hebben we veel geleerd maar vooral ook plezier gehad met elkaar! Niet in de laatste plaats omdat het team van Dar Drouj er alles aan doet om het je naar de zin te maken. Jennifer en Patrick zijn hartelijk en zorgzaam en houden nauwlettend in de gaten dat het hun gasten aan niets ontbreekt. Abdullah, geboren en getogen in Fez, heeft op al je vragen het antwoord en laat je met zijn innemende persoonlijkheid kennis maken met de Marokkaanse gastvrijheid. De maaltijden worden bereid door Fatima Zahra. Heerlijke, echt Marokkaans gerechten, zoals tajines, salades, couscous en niet te vergeten mijn favoriet, de pastilla. Een pastei van Warqua (een soort filodeeg) met hartige vulling gecombineerd met zoet. Alle gerechten worden bereid met verse, lokale ingrediënten.

Excursies
Maar natuurlijk ga je niet helemaal naar Fez om alleen te zingen. Je wilt ook wat van de omgeving zien. Het team van Dar Drouj had fantastische excursies georganiseerd: van een bezoek aan de leerlooierij die al sinds de 11^e eeuw in gebruik is tot een bezoek aan Bhalil een bergdorp met traditionele grotwoningen. Maar het meest indrukwekkend was voor mij de medina. Je waant je in een ver verleden: de smalle kronkelende straatjes met oude markten, koffiehuizen, fonteinen, poorten, werkplaatsen van ambachtslieden en winkeltjes, heel veel winkeltjes. En in die smalle, drukke straatjes baant iedereen zich een weg. Voetgangers, brommers, mensen met ezels of handkarren, vrouwen met grote boodschappentassen en kinderen aan hun arm. Maar het gaat goed: mensen zijn minder gehaast en minder snel geïrriteerd dan bij ons. Het eerste bezoek aan de medina vond ik zowel fascinerend als overweldigend. De chaotische drukte, de geuren van kruiden, Marokkaanse etenswaren en geparfumeerde oliën. Maar al snel word je erin meegevoerd en ga je erin op.

Een aanrader
Een verblijf in Dar Drouj is een onvergetelijke ervaring. Je bent echt even in een andere wereld, je wordt ondergedompeld in een andere cultuur en je bent samen met andere deelnemers actief bezig met zang (of een ander project). Je wordt “gedwongen” om je vaste routines te doorbreken. Daardoor kom je los van je dagelijkse leven en kun je reflecteren. Maar vooral ook: je komt als gast maar al snel voelt het alsof je bij goede vrienden bent!

Liesbeth

Interesse?
Kijk op: www.dardrouj.com en www.creativeexplorersfez.com voor de aankomende retraites. Beemsterling Rogier Oversteegen is één van de kunstenaars die dit voorjaar een schilderretraite verzorgt. Van 21 februari 2026 tot 28 februari 2026 is hij in Fez en zal je in deze magische omgeving nieuwe manieren van kijken en creëren laten ontdekken. Er zijn nog enkele plekken beschikbaar.
In februari 2027 is er weer een zangweek met Daphne Bečka.

Informatiebijeenkomst!
Ben je benieuwd of zo’n reis iets voor je is? Jennifer en Patrick vertellen er graag alles over tijdens een informatiebijeenkomst. Ze delen beelden van het huis, vertellen over het programma en beantwoorden alle vragen onder het genot van een kop thee en een Marokkaanse versnapering.

Wanneer: Zaterdag 31 januari
Tijd: 11.00 uur
Waar: Online
Meld je aan voor de informatiebijeenkomst door een berichtje te sturen naar jennifer@dardrouj.com.