U hebt het de laatste tijd vast wel gezien of geroken; na de eerste snede wordt in Beemster mest uitgereden. Waarom doen we dat, waarom spoelen wij de poep en plas van de koeien niet gewoon zoals bij mensen door het riool? Dat doen we omdat mest daarvoor te waardevol is, het bestaat namelijk uit hoogwaardige voedingsstoffen voor de gewassen en het bodemleven. Deze voedingsstoffen worden door het gras opgenomen uit de grond, het gras wordt gegeten door de koeien, en vervolgens voedt de mest van onze koeien weer de grond. Het is een natuurlijke kringloop. De mest wordt in de grond gebracht met behulp van een bemester. Deze hangt achter een tankwagen of werkt met een sleepslangensysteem. Hierbij worden dikke brandweerslangen gebruikt van soms wel 2 of zelfs 3 kilometer lang! De mest wordt dan direct vanuit de mestkelder naar de bemester gepompt.

Soms, als het land aan de overkant van de weg ligt, wordt deze slang met een hoge stellage over de weg gehangen zodat het verkeer er geen last van heeft. Om de mest zo ver te kunnen pompen wordt het verdund met water. Dit heeft ook een positief effect op de benutting van de mest, daarom wordt mest dat uitgereden wordt met tankwagens ook steeds vaker met water verdund. Er zijn verschillende soorten bemesters, maar ze hebben allemaal gemeen dat de mest in smalle stroken tussen de grassprieten op de grond of in gleuven in de grond terecht komt. Op deze manier komt de mest zo min mogelijk in contact met de lucht en komt er minder ammoniak (en dus stikstof) vrij.

Een bemester is daarom in Nederland al sinds de jaren ’90 verplicht. Om te weten hoeveel bemesting er op het land nodig is worden er monsters genomen van de grond die vervolgens worden onderzocht in een laboratorium. In de uitslag staat precies welke voedingsstoffen er nodig zijn. Met deze gegevens wordt een bemestingsplan gemaakt. Dit en nog veel meer regels zijn vastgelegd in de mestwetgeving. Ook op Europees niveau is er een hoop te doen over mest. Zo is er bijvoorbeeld in Brussel bepaald dat er in een aantal Europese landen, waaronder Nederland, meer bemest mag worden dan in de meeste andere Europese landen omdat de gewassen hier beter groeien en we de bodem niet willen uitputten. Dit noemen we de derogatie. Gelukkig hebben de Europese landen sinds kort ook afgesproken dat mest niet langer gezien moet worden als afvalstof maar juist als een hoogwaardige grondstof. Er is wereldwijd zelfs een tekort aan mest! Zo zie je maar weer, ook mest moet je niet beoordelen op zijn uiterlijk, noch zijn geur.

Peter en Rianne / foto’s: Simco v.d. Deure