In 1984 schreef hoogleraar en neerlandicus Piet Buijnsters ‘Wolff een Deken’, een biografie over het leven van Betje Wolff en Aagje Deken. ‘ Een onberispelijke biografie’ volgens de recensies toen. Afgelopen zaterdag is in de Keyserkerk het eerste exemplaar van de biografie ‘ een vrije geest, het leven van Betje Wolff” door emeritus hoogleraar en neerlandicus Marita Mathijsen overhandigd aan oud- nieuwslezer en goede vriendin Noraly Beijer.

Een nieuwe biografie
Waarom een nieuwe biografie? In de toespraak die Marita Mathijsen heeft gehouden legt zij uit:” dat er veel meer bekend is geworden over de politiek en over de ‘geknechte’ positie van de vrouwen indertijd. Politiek gaat vooral over de Patriottentijd en veel meer over de val van de Stadhouder en de Bataafse republiek. En er is veel meer bekend geworden over de bewuste en onbewuste vernedering van vrouwen. Er zijn meer redenen geweest om een nieuwe biografie uit te brengen. In de druktechnieken is zoveel veranderd. In de vorige biografie stonden een paar zwart-wit afbeeldingen en in de nieuwe biografie staan 120 afbeeldingen waarvan veel in kleur die nog nooit gepubliceerd zijn”. Volgens Marita Mathijsen zijn er naast nieuwe inzichten ook veel nieuwe bronnen gevonden. “Het is een emobiografie geworden, een biografie met verbeeldingskracht en inlevingsvermogen” vertelt ze.

“De schrik van de Beemster”
De biografie is door Marita Mathijsen alleen geschreven over Betje. Op 39-jarige leeftijd was Betje al een bekende Nederlander en door de venijnige aanvallen van Betje op de orthodoxen wordt ze op een bepaald moment de “Schrik van de Beemster” genoemd. In pamfletten en publicaties werd Betje zwart gemaakt en vernederd.  Deze ‘agressieve periode’ heeft volgens Mathijsen in de vorige biografie te weinig aandacht gekregen. “Maar Aagje komt er niet bekaaid af. “Er wordt volop aandacht besteed aan de diepe vriendschap en de zielsverwantschap die de twee vrouwen hadden”.

Met een beschrijving van hun vriendschap en samenwerking die volgens Marita Mathijsen tot “mooie dingen” hebben geleid werd het eerste exemplaar van de biografie “Een vrije geest” aan Noraly Beyer overhandigd.

De biografie is te verkrijgen in het Betje Wolffmuseum en de boekhandel. Het kost €29,99.

(Tekst en foto’s: Remco Schoonderwoert)