Gezien in de Vermaning 12 januari 2025

Jezelf blijven uitdagen, bij 50 de Himalaya met cultuur zien én iets goeds doen. Dit alles stond op de bucketlist van Arnold van der Lee. In 2008 stapt Arnold op zijn fiets voor een monstertocht startend in de Beemster.

De koffer
Zijn linker fietstas is zijn kantoor, met nog papieren kaarten en zijn reisschema. De rechter is voor zijn voorraad eten en drinken. “Ik had altijd standaard een rol biscuits bij me, voor de hongertik of anders om te delen.” Achterop zijn fiets had Arnold een tentje en zijn kleding. ‘’Minimale bagage, zoveel heb je niet nodig. Eén broek aan en één in de ‘koffer’.’’

10 landen voor de eindbestemming
Via Duitsland-Tsjechië-Slowakije-Hongarije-Roemenië-Bulgarije-Turkije- Iran-Pakistan en India komt Arnold na 5 maanden aan in Nepal, zijn eindbestemming. We krijgen prachtig gekleurde foto’s te zien. ‘’De kleine lokale winkeltjes, iedereen verkoopt wel wat en de mensen zo aardig en gastvrij vertelt Arnold. Het was pure vrijheid die hij voelde op de fiets in ‘niemandsland’.’’

Voor het goede doel
Op de vraag of Arnold zich nooit onzeker of onveilig gevoeld heeft: “er zijn landen waar je voorzichtig moet doen. Ik heb zelfs een nacht mijn tent mogen opzetten in de tuin van het politiebureau.” Deze 12.000 km fietstocht was tegelijk ook een Sponsortocht. Geld inzamelen voor een goed doel en wel voor St. Peoples Trust (een organisatie welke kinderen redt uit de prostitutie in India en daarna voor opvang en scholing zorgt).

De foto’s hiervan treffen mij recht in hart. ‘’Vrede, uitbuiting, ondervoeding, etc. zijn omstandigheden waar we best wel even bij stil mogen staan. Op de fiets zie en voel je nog veel meer dan in een auto. Een beetje aandacht en liefde kan iedereen wel gebruiken. Een klein gebaar met zoveel goeds, een twinkel in de ogen en een big smile.’’

Is er een nieuw doel?
Inmiddels is Arnold met pensioen. Maar op de vraag of er nog een volgend doel is, klinkt vol overgave: ‘’jazeker, Ierland en Schotland staan nog op mijn lijstje.’’

Bedankt voor het delen Arnold en succes met fietsen.

Tiny