Verslag van de lezing van Arjen IJff in Beemster Vertoeving:

Op een zonovergoten dinsdag 14 mei was Arjen uitgenodigd in de huiskamer. Vooraf hadden twintig gasten zich aangemeld voor deze avond, maar uiteindelijk kwamen er een kleine zestig bezoekers op de koffie.

Arjen begon met vertellen over hoe de Vietnamoorlog verliep en de verschillen tussen Noord- en Zuid-Vietnam. Over hoe Amerika betrokken was. Het toonde hoe veerkrachtig het Vietnamese volk was in deze oorlog.

Vervolgens hoe hij als vondeling op de Nederlandse ambassade in Saigon terecht kwam als en, bijna 50 jaar later, het winnende jubileumlogo ontwierp voor 50 jaar diplomatieke betrekkingen tussen Nederland en Vietnam. En daarmee een cirkel rondmaakte. Als afsluiter van het jubileumjaar zou een lunch met onze Koning en Koningin plaatsvinden in Saigon, maar het Staatsbezoek werd op het allerlaatste moment uitgesteld. Hopelijk een andere keer.
Sinds 2017 waagt hij, met horten en stoten en met kleine brokjes informatie, pogingen om zijn biologische familie te vinden. Het brengt hem regelmatig terug naar de Mekongdelta, in het zuiden van Vietnam, waar zijn roots liggen.

‘Hoe gek het ook klinkt, ik zie nu pas overeenkomsten tussen de Mekongdelta en de Beemster; allebei een historie met water (en het gevecht daartegen), het vlakke, groene landschap en de open plattelandscultuur. Het zegt iets over de harmonie die ik in mijzelf heb gevonden’, aldus Arjen. ‘Het beste uit twee werelden.’

De hele presentatie werd omlijnd door schitterende foto’s. 
Het was zo mooi te horen hoe Arjen’s leven vanuit de Mekongdelta naar de Beemster tot nu verliep door even met hem mee te reizen die avond.

Anneke Kint
Bestuurslid Beemster Vertoeving