Opgroeien in een familiebedrijf
Afval is geen eindpunt, maar een begin van iets nieuws. Dat is de overtuiging van de 20-jarige Nadine de Graaf, die in het familiebedrijf werkt aan een duurzamere toekomst.

Jong, sportief en ondernemend
Ze is pas 20 jaar oud en woont in Zuidoostbeemster. De jongste telg van de familie én actief op eredivisieniveau in het handbal: Nadine de Graaf zit bepaald niet stil. Overdag werkt ze mee in het familiebedrijf Afvalverwerking De Graaf in Purmerend, ’s avonds staat ze op het handbalveld. Twee werelden die verrassend goed bij elkaar passen, merkt ze zelf.

“Ik ben echt een teamplayer,” zegt Nadine. “Op het veld, maar ook op het werk. Dat is waar mijn kracht ligt: schakelen, overzicht bewaren en samen ergens naartoe werken.”

Opgegroeid in het bedrijf
Als jongste in de familie groeide ze vanzelf het bedrijf in. “Je krijgt het van jongs af aan mee. Eerst kijk je vooral mee, maar op een gegeven moment ga je steeds meer doen.” Inmiddels draait ze volop mee en ontdekt ze hoe veelzijdig de afvalbranche eigenlijk is.

Studie en vernieuwing
Voor haar studie International Business Management dook ze nóg dieper het bedrijf in. Ze deed onderzoek binnen het bedrijf van haar vader, met een sterke focus op duurzaamheid en sociale media. “Ik heb gekeken hoe we ons verhaal beter kunnen vertellen en hoe we bedrijven bewuster kunnen maken van wat er met hun afval gebeurt,” legt ze uit.

Die kennis wordt inmiddels in de praktijk toegepast. “We doen steeds vaker circulaire scans bij bedrijven,” vertelt Nadine. “Dan kijken we naar afvalstromen en waar kansen liggen om materialen te hergebruiken of slimmer te verwerken.” Daarmee helpt het bedrijf klanten niet alleen met afval, maar juist met het verduurzamen van hun processen.

Afval als grondstof
“Veel mensen denken bij afval: weg ermee,” zegt ze. “Maar het is juist waardevol. Er zit zoveel in dat je opnieuw kunt gebruiken.” Die gedachte – afval als grondstof – spreekt haar aan. Het maakt het werk niet alleen praktisch, maar ook toekomstgericht.

Schakelen en samenwerken
In haar rol binnen het bedrijf merkt ze hoe belangrijk het is om snel te kunnen schakelen. “Geen dag is hetzelfde. Je moet overzicht houden en goed samenwerken.” Precies de vaardigheden die ze ook op het handbalveld gebruikt. “Daar leer je ook om vooruit te denken en elkaar te versterken.”

Dat ze als jonge vrouw haar plek vindt in een sector die vaak nog als ‘mannenwereld’ wordt gezien, ziet ze niet als een obstakel. “Ik doe gewoon mijn ding. Uiteindelijk gaat het erom wat je bijdraagt.”

Opvallende vondsten
Toch levert het werk soms ook verrassende momenten op. Op de vraag wat het gekste is dat ze ooit is tegengekomen, moet Nadine lachen. “Een compleet aangeklede paspop,” zegt ze.

“Je weet nooit wat je tegenkomt. Dat maakt het ook wel weer leuk.”

Tip voor inwoners
Op de vraag wat ze inwoners van de Beemster en omgeving wil meegeven, hoeft ze niet lang na te denken.

“Als ik één tip mag geven: kijk nét even beter naar wat je weggooit,” zegt ze. “Afval is vaak geen afval. Door goed te scheiden, help je al enorm. Kleine moeite, maar het maakt echt verschil.” “Begin gewoon simpel: plastic bij plastic, papier bij papier. Als iedereen dat een beetje beter doet, komen we al een heel eind.”

Blik op de toekomst
Voor de toekomst heeft Nadine duidelijke ambities. Ze wil zich blijven ontwikkelen binnen het familiebedrijf en meebouwen aan verdere groei en innovatie. “Ik leer elke dag bij, en dat motiveert.”

Met haar energie, nuchterheid en teamgeest laat Nadine zien dat de nieuwe generatie klaarstaat – ook in een branche waar je het misschien niet direct verwacht.

@Marieke

(Foto: aangeleverd)
Fotobijschrift: Nadine samen met haar vader Rob.