Nadat eerder al de commissie in overgrote meerderheid positief had geadviseerd over de ingediende zienswijze betreffende de bestuurlijke fusie tussen Beemster en Purmerend per 1 januari 2022, heeft nu ook Gedeputeerde Staten groen licht gegeven. Dit betekent dat er in de procedure een nieuwe stap is gezet en de bal nu bij het Haagse ligt. Om precies te zijn bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties.

Op 1 juli, een dag na de vaststelling in GS, was gedeputeerde Ilse Zaal (o.a. Bestuur in haar portefeuille) naar het Stadhuis in Purmerend getrokken om samen met de burgmeesters Don Bijl en Karen Heerschop toelichting te geven op deze belangrijke stap in het proces.

Recent benoemd gedeputeerde Ilse Zaal noemde het in haar inleiding indrukwekkend wat beide gemeentes verricht hebben. In de commissie was er enige discussie over de vorm en inhoud van de burgerparticipatie, een voorwaarde in de procedure. “Maar de gemeentes gaan zelf over de vorm daarvan. Zoals ook herindelingen in principe van onder af moeten komen. Dat is bepalend voor het draagvlak ”. Burgemeester Karen Heerschop die het debat in Haarlem op afstand gevolgd had, herhaalde de woorden uit de commissie “dat het moedig van Beemster was om deze stap te zetten”.

Beide burgemeesters beaamden dat het bij draagvlak eerder moet gaan over de inhoud dat uitsluitend over de vraag ja of nee. Don Bijl: “Wat verwacht je van die nieuwe gemeente. Wat voor voor- en nadelen voorzie je?. Daarover moet de discussie gaan. En dat is ook gebeurd.”

Nu, na de beide gemeenteraden ook de Provincie een positief advies heeft gegeven, ligt de bal bij de Rijksoverheid. Er moet een Herindelingswet komen. “Het echte zware werk is door en onder mijn voorgangster verricht”, aldus Heerschop, “we zijn nu bezig met de omvangrijke klus om alle wet- en regelgeving te harmoniseren”. Ze was blij dat er besloten was om ook voor die laatste periode toch een burgemeester te benoemen waardoor de belangen van de bewoners ook in die periode optimaal behartigd kunnen worden. Ondanks de veranderende vergadercultuur door de Coronamaatregelen is er keihard gewerkt. Het proces heeft geen enkele vertraging opgelopen. Burgemeester Heerschop: “Het is een voordeel dat Don en ik elkaar vanuit een andere bestuurlijke context al jaren kennen”.

De harmonisatie is een complex vraagstuk. Want besluiten op het ene domein hebben weer hun effect op andere beleidsterreinen. Mede daarom zijn alle portefeuillehouders daarbij betrokken. Bijl: “Dat de discussie bij onze bewoners dikwijls gaat over de hondenbelasting, bewijst dat we het eigenlijk heel goed hebben in onze regio en in Nederland”. De inzet is om al zoveel mogelijk zorgvuldig af te ronden, zodat de nieuwe raad en college vanaf 1 januari 2022 toekomstgericht aan de slag kunnen. “Het grote voordeel is dat wij de ambtelijke fusie jaren geleden reeds afgerond hebben. Zodat we ons zuiver konden richten op de inhoud en niet op mogelijke rechtspositionele gevolgen”, aldus Don Bijl.

Gedeputeerde Zaal beaamde dat de procedure geheel volgens de door de Provincie gestelde regels verlopen is: “Dan kunnen we eigenlijk ook niet anders dan een positief advies geven. Dat is dan ook gebeurd. Omliggende gemeentes waren ook positief en wij denken dat de nieuwe gemeente uitstekend in staat is om het hoofd te kunnen bieden aan grote maatschappelijke opgaven in de nabije toekomst ”.

“Ook de cultuursector, een aantal jaren achtereen getroffen door drastische kortingen, zal kunnen profiteren omdat Purmerend een ruimhartiger cultuurbeleid heeft”, aldus Heerschop.

Kortom: er was alle reden om de gedeputeerde de taart conform de kavelindeling van de Beemster te laten aansnijden. Grote vierkante stukken met rijke materie.

Geert