Traditiegetrouw stond Middenbeemster zondag 21 juni in het teken van de kortebaandraverij, al speelde het zomerse decor dit jaar een hoofdrol. Terwijl bezoekers werd aangeraden veel te drinken en op elkaar te letten, rees de vraag: hoe houden de paarden zich staande onder deze omstandigheden, en welke maatregelen zijn genomen om oververhitting te voorkomen?

Driehonderd meter op de Rijperweg in Middenbeemster is ingericht als kortebaan voor de draverij. Dit jaar is de Raadhuisstraat de plek waar de paardentrailers geparkeerd staan. “Voor de veiligheid” zegt Peter Helder, één van de organisatoren. “We stonden eerst op de marktplaats onder de bomen, maar vanwege de veiligheid en de overstekende mensen zijn we verhuisd naar de Raadhuisstraat, met iets minder schaduw.”

Om de paarden te beschermen tegen de hitte zijn extra voorzieningen getroffen. Grote bakken met koud stromend water staan klaar, evenals emmers met paardendouches om de dieren na elke rit te koelen. “Daarnaast zijn een veearts en een hoefsmid continu aanwezig,” zegt Helder. “Dat is verplicht bij elke kortebaan. En komt de temperatuur boven de dertig graden, dan moeten we de wedstrijd stilleggen.”

‘Je moet alles goed in de gaten houden’
Jockey Rosa Dekker heeft haar paard net terug in de trailer gezet. “Paarden kunnen veel hebben, maar voldoende drinken en een koude douche blijven het belangrijkst,” vertelt ze. “Na elke race gaat het tuig eraf en koelen we haar uitgebreid. Daarna staat ze in de trailer, in de schaduw, tot de volgende rit. Maar je moet alert blijven.”

Drinkpauzes en koude douches
Veearts Dory Gouwens houdt samen met ringmeester Jan Grimbergen de paarden scherp in de gaten bij de doorgang naar de baan. “We letten op de standaardpunten: geen bloed in de mond door het bit, en een correcte manier van lopen,” zegt Gouwens. “Maar vandaag draait veel om drinken. Daarom zijn die grote waterbakken zo belangrijk. Paarden moeten veel drinkkansen krijgen. En na de race direct onder de koude kraan. Dat is de normale procedure, maar met deze hitte extra essentieel.”.

Water voor mens én dier
Ook voor het publiek is het puffen. EHBO’er Jos Konijn deelt flesjes water uit. “Ik geef liever water dan dat ik pleisters plak,” zegt hij met een glimlach. “Mensen drinken wel bier, maar daar krijg je alleen maar meer dorst van.” De boodschap is duidelijk: net als de paarden moeten ook de bezoekers blijven drinken en afkoelen.

Remco Schoonderwoert